युद्ध

I

एक युद्ध ऐसा भी

महाभारत जैसा ही

भाई पर भाई टूटेंगे

मर्यादा के भाग फूटेंगे

एक बाज़ी लगाई जाएगी

स्त्री दांव पर खेली जायेगी

कृष्ण उसे बचाने आयेंगे 

जब सब विकल्प मिट जाएंगे

घोर अन्याय बचाएगा 

जब अर्जुन शस्त्र उठाएगा

कृष्ण को बनाकर अपना सारथी

जटिल युद्ध का पार्थी 

उसके भी हाथ फूले थे 

सोचने में विवश डूबे थे

कैसा युद्ध है बताओ कृष्ण

अपनों पर जहां वार भीषण

अर्जुन को व्याकुल पाया

अपना रूप विराट दिखाया

हरि की छवि को देख

अर्जुन का शांत हुआ विवेक

कमरकस तैयार हुआ रण 

जो भी हो अब जीवन या मरण

बाणों पर बाण चले

धनुर्धर विकराल मुर्छित पड़े 

कैसा संग्राम बहा लहु अचल

जीत हुई पुनः सत्य की अटल।

II

एक युद्ध ऐसा ही

महाभारत जैसा ही

धारणा पर धारणा टूटेगी

व्याकुलता मन में फूटेगी

फिर घोर अन्याय तुम बचाना 

सेज सत्य की फिर सजाना 

बौखलाना, ढांढस खोना 

फिर संभल जाना, कमर कसना 

उठाना विवेक रूपी शस्त्र

कर देना मूर्छित तनाव 

जीवन का विराट रूप देख

पुनः अपना साहस लपेट 

सूझबूझ और ज्ञान तमाम समेट 

हरा देना दुराचारी अन्याय 

सत्य सदैव स्थापित होगा 

मनुज वहीं प्रकाशित होगा।।

Words take your breath away!

It's only words and words that all I have to take your breath away!!!

Who said that these are just ink blots on paper -

Words have the power to transcend

To lift you off from your feet

To make your mind take flight

All the while you are seated with your toes firmly planted on the ground

Books have that magic

The writer is a magician

He will plant a seed 

That will reap

Bloom into a flower in no time

And you'll be a witness to it

She will be

They will be

All will witness

The beauty of words

That mean so much more than their mere presence

They have the ability 

To put you to tears

To lift you from misery

To evoke your emotions

To paint your pretty laughter

Yes, words and books make that difference

The difference to you and me that is what's laid in front of you right here that you are -

Reading,

Seeking,

Imbibing!

The real success

Pondering over what 'success' really means...

Success means different things to different people

A flourishing career/ perfect relationship/ astounding health/ meaningful friendships...

The list is endless...

And while it can be all of these things or none of these 

It solely depends on your perception 

And at some point you realise that actual success is far greater than you

Your perception 

Your being 

While it is about you of-course

It transcends you too

Always the bigger picture

Isn't it?

While at some point we all chase success

Real success doesn't need to be chased

The greater good/ service to humankind/ a life lived/ a life loved

These might actually mean more than you and me and maybe success 

And more...

And when you have it figured out, I believe that -

Is the real success!

You have Yourself - And the world resides in You!

Solitude teaches you

That you never really are solitary 

You have yourself

Your biggest support system -

To hold your back

Always!

And times can be rough,

As they sometimes will be;

When, you might feel alone

But, it might seem that way

You never really are alone

You have yourself!

To support

And count on -

Come what may

Night and day -

And that will make all the difference!

So, the next time you feel cornered

Remember this, you are not!

You have yourself -

And the world resides in you! 

Depressed Monologue

#Mental health matters. More power 💪 to anyone going through difficult times 🙏. Wrote this in the wake of some difficult time.

Disclaimer: Just tried to paint my agony in words, all's well.

😔

Sometimes I want to disappear.

Heck, I want to disappear now.

In the darkest of doom

I want to be engulfed

Its clouds so thick, with my tears welling in them 

I want to disappear 

Behind the lens of my imaginary spectacles

Or somebody else's 

I want to cry

I want to cry out so faint and yet so loud

My vocal chords collapse.

I want to burst out of the clouds

Teardrops pouring down cats and dogs

Cats and dogs, I envy them sometimes 

Their brains or rather, the lack of them

Don't stress themselves nor stress others.

Stress is the only constant in my life

I've known in all shapes and forms.

While, some say change is the only constant.

Yes, change is when it takes the form of stress of any form, in my case anyhow.

Gosh! I am so stressed I can't tell if it's morning or noon.

The mornings disappear into noons and the noons to midnights.

And the midnight has me succumbing to stress and I can’t sleep

Can't rest

For stress won't let me

I digress and digress and disappear and reappear 

Into daydreams which turn into nightmares at night.

These days seem like I am living a nightmare.

Only nightmares are easy, you get to wake up out of them.

I wish I wasn't such a pain, I wish I had known less pain.

Only if wishes were reality!

Such an irony! My wishes are my reality ‘coz i know no reality!

I feel like I am a ghost 

scaring the shit out of myself

Only if I hadn't been as depressed

I would read this as funny

I wish I was funny, the only thing funny right now is my existence or rather, the lack of it.

I feel I am dead - inhaling and exhaling the last few breaths of my existence.

I feel so dead I can't tell the moon from the sun, nor the sun from the stars 

I feel like I am a star 

Not any star - a black hole - a star which has consumed itself -

So much that neither light nor life nor hope can escape out of it.

Yes, I am a black hole.

Devoid of any hope or future

Pitch dark!

Oh if my thoughts were weapons, I would've murdered myself!

Alas, I am lying on bed writing this gibberish lest it turns into poetry.

Poetry is the only thing I am good at lately, it seems

Keeping me alive 

My life, rather the lack of it, would've deserted me and claimed me dead eons ago otherwise!

कल-युग?

Something to ponder over...

P.S. - 'कल' is another word for machine... 

हमारे ज़माने में TV को idiot box कहते थे क्योंकि लोग smart होते थे -

और अब?

समझ गए होंगे (या नहीं! - smart हैं आख़िर?)

अब तो सब smart हैं -

Phones, fans, bulbs, glasses! 

फिर इंसान कैसे पीछे रह गए?

कहीं हर gadget को smart बनाते बनाते - हम ख़ुद बेवकूफ़ तो नहीं बन गए?

Smartphones देखते हुए समय बर्बाद करते हैं

Smart TV देखते हुए आँखें!

फिर smart glasses पहन कर रुतबा कायम करते हैं?

अपना दिमाग़ यंत्रों में डालकर Artificially intelligent कहलाते हैं?

क्या विडंबना है –

Drive करके walk करने जाते हैं

Rumba झाड़ू पोंछा लगा देता है

और diswasher बर्तन धो देता है

ज़िंदगी इतनी mechanized हो गई है कि इंसान ख़ुद mechanical हो गया है -

इन्हीं यंत्रों पर निर्भर –

Essay chatGPT लिख देता है

और ज़ुकाम की दवा Google बता देता है

AI मेरा powerpoint presentation बना देता है

और Google wallet मेरी जेब ढीली कर जाता है

बस इन्हीं generative और predictive AI से हमारी दुनिया चलती रहती है -

एक समय जहांँ तंत्र विद्या सर्वोपरि थी -

अब वहीं यंत्र विद्या का बोलबाला है -

कल तक जहांँ हम यंत्र चलाते थे

अब यंत्र हमें चलाते हैं

अब robots human-like हो गए हैं

और humans mechanised 

जहाँ कल तक मैं काग़ज़ पर क़लम से कविता रचती थी -

अब वही जगह smartphones और stupid उँगलियों ने ले रखी है!

सुना था कलयुग पुनः स्थापित होगा -

कहीं यह उसी कल-युग का अंदेशा तो नहीं?

Repaint, repolish, refine?

Sitting in a parlour,

Vanity at its peak! 

While you can change your appearance in a jiffy -

If only, you could have perfected your character in the same time!

Long hair, short hair, no hair -

Whatever your choice -

Decide!

And have a cash memo ready at your disposal.

Get your hair color changed like a chameleon’s - to match with the surroundings or not at all!

Your choice paramount!

Posters of polished plastic beauties entrapping me,

As I am confronted with the pertinent question -

Will tweaking my appearance again,

Conform to my and society’s overhyped standards?

While a few women are doing just that in front of me -

Curling/straightening the hair, getting their makeup done -

Getting ‘repainted’, ‘repolished’, ‘refined’?

Unsettled -

I am lost in this monologue...

As the stylist signals 'It's your turn, madam’

Shifting in my chair,

I realise, it's time -

to get ‘repainted’, ‘repolished’, ‘refined’?

Matters of the heart

❤️

The size of your heart 

matters more -

than the circumference of your waist.

Period.

I am not talking physiologically,

But -

you get my point

At least, I hope!

Ohh! believe me 

I really do hope -

That -

The next time I gulp a laddoo down 

It will -

Increase the size of, ehh -

My heart of course -

What were you thinking?

Nevermind,

Let's not travel down that trajectory!

You see the point I am trying to make -

Is -

Beauty is skin deep - 

Or -

Shall I say, umm, belly deep?

What matters more is -

The stuff you are made of -

Tada -

Cells! 

Again, you get my point!

No really, the size of your heart 

Despite all its defects

Will matter more in the long run,

Will fetch you medals in the long run -

Because -

Olympics, of course! Duh!

It matters more than the money in your pocket

And -

A quick brain in your socket

Seriously, if you have a big belly -

Go belly dancing!

It will do you good -

Literally and otherwise.

Heart rules while belly swoons!

दमदार दो!

जहाँ हैं वहीं पर हैं

दो मिनिट से

दो दिन से 

दो महीने से

दो अरसे से

कहीं और हो सकते थे

कहीं और होते

कहीं और होना भी चाहिए था।

बस कागज़ और कलम की जगह

कंप्यूटर और कीबोर्ड/ फ़ोन और उंगलियों से बुदबुदाते रहतें हैं

लिखते हैं

ग़लत लिखते हैं

फिर सही लिखते हैं

पर ग़लत करते हैं 

जो लिखा है 

वो भला कैसे ग़लत हो सकता है

जो लिखा है वही तो सही होता है

जो सही होता है वही तो होना होता है

कुछ होने के पीछे कुछ अच्छा होना होता है

बस बातों से बातें बनाना जानते हैं

शब्दों से लिखावट

कुछ होने को समझाना जानते हैं

कुछ न होने को भी।

सांसों के साथ समय निगलते जाते हैं 

समय के साथ सांसें

समय हाथों में जकड़ी रेत समान फिसलता जाता है

पलट कर वापस भी नहीं देखता

कुछ देर थमता भी नहीं

निरंतर चलता जाता है

तुम्हारे साथ

तुम्हारे बिना

उसे फ़र्क नहीं पड़ता

और न ऐहसास होता है 

तुम्हारे होने का

तुम्हारा ना होना भी –

तुम्हारे होने जैसा

सब बराबर है

फिर क्या फ़र्क पड़ता है

कि मैं कौन हूंँ

तुम कौन हो

वो कौन है

फ़र्क इतना ही कि

दो शब्द जो मैंने कहे

और दो शब्द जो तुमने पढ़े

उनमें सिर्फ़ दो आँखों का अंतर था

और दो नज़रियों का फ़ाँसला - 

वैसे दो बातें तो हम हमेशा करते ही रहते हैं

जैसे अभी कीं!

तुम मेरी उड़ान कब तक रोक पाओगे?

कहोगे घर की चार दीवारी में आसान है ज़िंँदगी़

बाहर घनघोर जंगल है, पार नहीं कर पाओगी 

रात हो चली है, बाधा आएगी, अंधेरे में मत जाना

अकेले जीवन कैसे पार कर पाओगी?

पर मैं तो पंछी हू‌ँ, उड़ान भरना मेरी फ़ितरत है

मुझे रोकोगे, मेरे सपनों को कैसे रोकोगे

आख़िर, पिंजर तोड़, आस्मान पार कर जाऊंँगी

आज यदि बंदी हूंँ भी, कल आज़ाद हो जाऊंँगी

तुम मेरी, मेरे सपनों की उड़ान आख़िर कब तक रोक पाओगे?

चुनतियों को लाँघकर जीवन जीना सीखा है

बिखरी हूँ कई बार, जुड़ने की अहमियत समझती हूँ

सपने बुनने की ही नहीं, पूरा करने का हौंसला रखती हूँ

आज यदि हताश हूँ, तो कल उल्लासित हो जाऊंँगी

जीवन की बागडोर स्वयं पार कर लूँगी

मैं तो उन्मुक्त पंछी हूँ, गिरने के बाद उड़ना, मेरी फ़ितरत है 

तुम मेरी उड़ान कब तक रोक पाओगे?

जीवन/अनूठी याद

सांसों का आवागमन

दिल की धड़कन

रक्त का प्रवाह

दिमाग का संचालन

बस यही तो है जीवन

जीवित होने का प्रमाण 

तो क्यों इस सरल जीवन को कठिन रूप देना

समाज के कार्यकलापों में बंधना 

जब मिट्टी से है उद्गम 

पुनः उसी मिट्टी में समापन

तो व्यर्थ है व्याकुलता

मनुष्य की विडंबना

भौतिक सुख की अपेक्षा

या भवकूप से मोह 

मनुष्य ना अपनी देह है

ना अपनी रूह

ना अपनी सांसे

ना अपनी कोशिकाएं

ना भौतिकपदार्थ

ना परिवारजन

ना ही जीवन

कुछ समय पश्चात 

जीवन ख़त्म होने के पर्यांत 

कुछ यादों में सिमटना

ही इंसान का स्वरूप

क्या पाया क्या खोया

सब धरा में धरा रह जाएगा

शायद कुछ रह जाएगा 

तो कुछ नेक काज

कुछ बांटी मुस्कुराहटें

और समाज

हम ख़ुद को जैसे भी आँकें 

परंतु हम अपरिहार्य नहीं 

जीवन का पहिया हमारे साथ या

हमारे बिना भी निरंतर चलता जाएगा

तो जब तक हैं 

खुश रहिए, खुश रखिए

यादें बांटिए, यादें संजोईये 

और कुछ समय बाद 

ख़ुद याद बनने से पूर्व

ख़ुद को एक खुशहाल जीवन का उपहार दीजिए

और समाज को एक उम्दा याद का उदाहरण।